近日,在微软收购动视暴雪的FTC听证会上,上演了抽象一幕。
FTC,也就是美国联邦贸易委员会,作为控方,向法官说明微软在收购完成后会选择独占游戏,形成垄断。微软则表示《使命召唤》系列一定会登录到PS平台,于是FTC的律师要求微软游戏总裁菲尔·斯宾塞(Phil)当庭发誓。
(资料图)
庭审记录:
Phil:我举起双手起誓,我会尽一切努力,承诺我们将在索尼PlayStation上发布《使命召唤》的未来版本。
FTC:暗黑破坏神也来宣誓一下。
FTC:不,还有,你愿意发誓将他们带到云端吗?(指索尼的云游戏业务,PS+上甚至都没有覆盖到索尼第一方的新游戏)
质询被法官叫停。
戏剧性的一幕仿佛是占道大妈的“退!退!退!”,让这个价值687亿美元的庭审上升到了本不应有的娱乐高度。
实际上我们都知道,微软完全有100种办法在不违反独占的情况下,让玩家倾向于在Xbox上玩《使命召唤》,这些主机大战的通用伎俩早就是索尼玩剩下的套路,但FTC一方却举例指出任何一条,因为控方的关键证人便是索尼。玩家指出,在这场听证会中,控方总共提到了72次“索尼的利益”,“玩家的利益”却只有11次,因此推特上“FTC收受索尼贿赂”成为了事件的关键词条。
早在去年我们就有提到过,微软的收购需要在全球16个国家和地区的反垄断机构取得许可,以此来逐个承下动视暴雪各个分部的资产和市场,而其中具有一票否决权的三个地区会是英国、欧盟和美国,也就是在CMA、EUC和FTC三个组织处拿下绿灯。
收购案的第一个阶段是4月份英国CMA的发难,微软没有接受CMA设想的方案,将《使命召唤》系列IP独立出来,卖给第三方。只是坚决承诺没有考虑过放弃PS平台,因此CMA将会在7月份进行听证会。第二部分的欧盟EUC方面已经在上月中旬批准了微软的收购,摆明了自己的立场,至此,CMA与FTC维持了同盟,需要继续在法庭上阻止微软和动视暴雪的律师团队。
这个任务对FTC来说比较艰巨,对于微软目前在主机平台的市场占比,还远远无法达到所谓的垄断,微软也承认了“早就输掉主机大战”,对于这场不打就不会输的诉讼,拖延战术也许是FTC最后的招数。
本次听证会原定于八月份开始,然后按照美国的受理流程,整个案子很可能会拖延到明年。于是微软和动视方面声明会在七月底强行推进收购,美国联邦法院对微软发布了临时禁止令,并且将庭审时间提前到本周进行。
局外招也包括各自施加的压力,在欧盟EUC通过收购后,微软副总裁立刻宣布,将会加大对欧洲部门的投资,表达对开放市场的认可。而在CMA提议拒绝后,微软又表示可以绕过英国,对欧洲进行“环大西洋”运营。
在本次听证会上,FTC的提问并没有对微软的证词造成动摇,局势也渐渐来到了微软一边,除了“退退退”的名场景,还贡献出了多个令人诧异的对话。
法官:如果人们有PC怎么办?他们不一定要买一台Xbox。
FTC:游戏PC是一种特殊的电脑,这只是一台普通电脑。
FTC:F76......是一款赛车游戏吗?
Phil:是辐射76。
(也许是FTC的调查员误以为FROZA 地平线6了)
FTC:收购动视后,微软不需要为COD登录Xbox支付额外费用了,而PS平台的分成费用全部归入微软财务。
Phil:收购后我们就需要给动视发工资。
而听证会上出示的证据,我们能也只能以“抽象”来形容,在收购提议发生前,动视暴雪的CEO鲍比·考迪克曾向菲尔“敲诈”,相较于一般的三七分成,《使命召唤》系列需要在微软平台上进行二八分,否则游戏就不会登录Xbox主机,而微软方只能照做,这一点似乎为收购提议的正当性提供了证明,但将这种明显的“价格歧视”拿到台面上,确实需要很厚的脸皮。
另外一个证据则是由SIE总裁吉姆·瑞安证实,如果微软成功收购,那么索尼将不会为开发者提供下一代主机的细节信息,SIE不能接受对手掌握硬件的商业机密。这本无可厚非,但是也变相承认了索尼同样会对竞争对手进行打压。
因此也有记者挖出了联邦法官的倾向性,法官有可能正在配合微软的要求,速战速决,同时在庭审质询中偏向微软方。
或进或退,虽然Phil的回答游刃有余,但微软没有太多的退路,如果止步于这次禁令,就要面临重新与动视暴雪谈判收购条款,或者直接赔偿后者30亿美金。因此除了请到的律师团队,相关公司部门的领导层也是一应俱全,其中也就包括了先前被微软收购下的贝塞斯达。
有趣的是,在B社全球营销和高级传播副总裁的内部邮件里,向同事们抱怨了微软在对待第一方工作室的不平衡——为什么《星空》就要独占(而使命召唤不用)。在这场指证中,贝塞斯达再一次扮演了一个心直口快的角色,而在Todd对Phil的的回复中,认为如果《星空》需要登录到PS5上,那又会面临非常久的跳票。
类似的“邮件门”还有一份来自Xbox工作室负责人Matt Booty在2019年的通讯,表示微软有能力“通过花钱将索尼赶出市场”。这与微软现在声称的,收购是为了玩家好的主张背道而驰。
在双方提供的百余份文件中,几乎都没有关于实际操作上的实锤,但却把两家大厂的底裤扒了出来。微软的劣势地位让它不至于形成垄断,但藉此打击索尼的司马昭之心也是路人皆知。而在争夺的第二个关键点,新兴的游戏订阅制以及云服务中,又很难证明微软的领先者地位对这个新市场到底是不是弊大于利。
介于FTC在法庭上的蹩脚提问,即使是关于游戏领域的简单问题也要拉扯半天,这场听证会已然变成了一场闹剧,而CMA将会在接下来的七月独自承受全部的火力。
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